La microencapsulation permet de protéger les molécules du principe actif, de manier plus facilement les molécules et de contrôler la libération du principe actif. Les microcapsules sont conçues pour libérer leur contenu (comme des médicaments, des pesticides, un parfum...) lorsqu'elles sont fondues, dissoutes, ou lorsqu'elles explosent à cause de la pression. Quant à la libération contrôlée du principe actif, elle peut être due à la porosité ou à la dégradation de la capsule.

 

 

 

Expérience : créer des microcapsules

Comme expérience, nous avons choisi de réaliser des microcapsules. La méthode que nous avons choisi est la micro-encapsulation par gélification, car c'est la seule méthode qui se trouve être réalisable avec le matériel à notre disposition, dans un laboratoire de lycée. Dans cette expérience, les microcapsules créées sont très rudimentaires : la vitesse de libération du principe actif n'a pas du tout été étudié, par manque de temps. Cependant, ces microcapsules n'étant pas destinées à être utilisées, cela ne nuit pas à l'expérience et permet tout de même de montrer clairement comment réaliser des microcapsules.

Matériel nécessaire à l'expérience :

-1g de gélatine

-1g de gomme arabique en poudre

-Acide chlorhydrique

-Bleu de méthylène

-Eau distillée

 

Protocole :

Pour commencer, nous allons préparer la solution de gélatine. Pour cela, nous allons prélever 1g de gélatine sur une feuille de gélatine, que l’on dissout dans un flacon contenant 100 mL d’eau. Pour aider la dissolution, nous allons faire chauffer le flacon au bain-marie, tout en veillant à ne pas faire bouillir le contenu. Nous allons ensuite faire de même avec la gomme arabique en poudre : nous préparons une solution de gomme arabique. Nous prélevons 1g de gomme arabique en poudre que l’on dépose dans un deuxième flacon contenant également 100 mL d’eau afin de la dissoudre. Nous allons, comme pour la solution de gélatine,faire chauffer le flacon au bain-marie sans faire bouillir le contenu pour faciliter la dissolution. Après avoir fait chauffer les deux flacons, nous allons mélanger dans un tube à essais 10 mL de la solution de gélatine ainsi que 5 mL de la solution de gomme arabique en poudre. On verse dans ce même tube une goutte d’acide chlorhydrique dilué, et on mélange à nouveau. Si un trouble n’apparaît pas immédiatement, il faut ajouter goutte à goutte l’acide chlorhydrique dilué jusqu’à apparition d'un trouble. Après avoir obtenu un trouble, nous allons prélever environ 1 mL du mélange et le verser dans un nouveau tube à essais contenant 10 mL d’eau. Il faudra agiter le tube une fois bouché. Enfin, nous allons prélever une goutte de la solution précédemment préparée et la placer sur une lame de microscope. Il faudra ensuite y déposer par-dessus une goutte de bleu de méthylène. Celui-ci est choisi comme colorant car il permet de teinter le collagène en bleu : il est alors possible de distinguer les microcapsules formées. Il faudra pour conclure recouvrir soigneusement la lamelle afin d'observer au microscope les microcapsules qui se sont formées.

 

Observation au microscope (avec une grossissement x600) de microcapsules vides :

 

Observation au microscope (avec un grossissement x600) du bleu de méthylène :

Il est à noter, pour éviter toute confusion, que les traces sur le verre ont été colorées par le bleu de méthylène.
 

Observation au microscope (avec un grossissement x400) de microcapsules pleines :

 

Observation au microscope (avec un grossissement x600) de microcapsules pleines :

 

Différents moyens de créer des microcapsules

 

 

Il existe différents moyens de préparer ces microcapsules :

 

 

 

Par coacervation :

 

   

 

 

 

Par polycondensation interfaciale :

 

 

Par microencapsulation par gélification

 (méthode utilisée pour notre expérience vue précédemment) :

 

 

 

Chaque méthode de fabrication dépend du principe actif et, forcément, le principe actif va conditionner la méthode de synthèse. Certains principes actifs sont solubles dans l'eau, d'autres dans une phase organique (comme par exemple l'huile).